Une tablette posée sur la table de nuit depuis deux ans, branchée en permanence, qui joue les réveils chaque matin. Pratique, économique, zéro abonnement. Jusqu’au jour où, en voulant nettoyer la coque, on soulève l’appareil et on sent quelque chose d’anormal : le dos bombe légèrement, et la surface est chaude bien après avoir éteint l’écran. Ce moment-là, c’est le signal d’alarme. Pas un bug logiciel, pas une mise à jour ratée. Une batterie lithium-ion en train de se dégrader de façon potentiellement dangereuse.
À retenir
- Une batterie gonflée n’est pas qu’un problème cosmétique : c’est un prélude potentiel à l’emballement thermique
- Les deux tiers des accidents de batterie se produisent à domicile, souvent la nuit sans surveillance
- Un incendie de batterie peut survenir jusqu’à 72 heures après le problème initial : l’urgence n’est pas négociable
Ce qui se passe vraiment à l’intérieur
À mesure que les batteries lithium-ion vieillissent, les réactions chimiques qui produisent de l’énergie ne s’achèvent plus complètement, ce qui entraîne la création de gaz susceptibles de faire gonfler la batterie. Concrètement, l’électrolyte se dégrade, les gaz s’accumulent, et la poche souple qui enveloppe les cellules finit par se distendre comme un ballon qu’on aurait trop gonflé. Ce gonflement provient généralement d’une production de gaz interne, causée par des réactions chimiques, dont l’origine peut être l’usure, la chaleur excessive ou une mauvaise utilisation de l’appareil.
Dans le cas d’une tablette-réveil branchée en permanence, plusieurs facteurs se cumulent. Une charge excessive, la surcharge, provoque un dégagement de chaleur et une surpression interne. Une nuit après l’autre, des mois durant, la batterie absorbe du courant sans jamais en avoir besoin, les circuits de protection s’épuisent, et les cycles de stress thermique font leur travail de sape. Le vieillissement altère les électrodes et l’électrolyte, réduisant la capacité et augmentant les risques de gonflement. Deux ans de réveil continu, c’est des centaines de cycles de charge partiels superflus, dans un appareil qui n’est pas conçu pour rester branché H24.
Le détail qui doit retenir l’attention : la chaleur au toucher longtemps après l’extinction de l’écran. L’emballement thermique est le principal danger des batteries lithium-ion. Ce phénomène se produit lorsque la température interne de la batterie augmente de manière incontrôlée, créant une réaction en chaîne catastrophique. Une tablette qui chauffe « toute seule » n’est pas en train de se venger de ses deux ans de service. Elle est potentiellement à une étape préliminaire de ce scénario.
Le danger concret d’une batterie bombée
Ce type de batterie est instable et, en cas de choc ou d’exposition à la chaleur, peut prendre feu ou même exploser. Le danger est accru si l’appareil continue à être utilisé malgré les signes visibles. Et la tentation est réelle : l’appareil fonctionne encore, affiche l’heure, sonne le réveil. Pourquoi s’en débarrasser ? Parce que les produits chimiques libérés lors de l’explosion d’une batterie gonflée incluent le fluorure d’hydrogène, le fluorure de phosphoryle, l’hydrogène, le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone, le fluorure d’hydrogène étant particulièrement dangereux et nécessitant une protection respiratoire.
Pour donner l’échelle du problème à l’échelle nationale : entre 2017 et 2024, les incendies liés aux explosions de batteries au lithium-ion ont été multipliés par six, selon la Fondation Maif pour la Recherche. Une étude d’Assurance Prévention menée en avril 2025 dénombrait en moyenne 19 batteries par foyer en France, qu’elles soient sur un téléphone, un ordinateur portable, une enceinte connectée, une brosse à dents électrique. Autant de sources de risque potentiel, souvent ignorées.
Et la chambre à coucher est précisément le pire endroit pour laisser traîner un tel appareil. Ne jamais charger dans une chambre ou dans un couloir pouvant bloquer les voies d’évacuation, et ne jamais laisser une batterie en charge sans surveillance, pendant la nuit ou lorsqu’on est absent : c’est la recommandation de l’Association des Brûlés de France. Une tablette-réveil branchée en permanence dans la chambre, c’est exactement ce scénario. Toute la nuit, sans surveillance.
Ce qu’il faut faire (et ne surtout pas faire)
Première réaction quand on constate le bombement : ne plus toucher à l’appareil. Ne pas essayer d’allumer l’appareil endommagé, limiter les manipulations, et ne pas essayer de le recharger, la réaction chimique pouvant se révéler dangereuse, jusqu’à l’incendie voire l’explosion. L’instinct de « faire une dernière sauvegarde » avant d’éteindre définitivement est compréhensible, mais risqué.
Ne pas toucher, ne pas presser et ne pas essayer de « dégonfler » l’appareil. Il peut être tentant de voir ce qui se passe à l’intérieur, mais percer une batterie lithium-ion gonflée peut libérer des gaz inflammables ou même provoquer un incendie. Même geste à éviter : tenter de retirer la batterie soi-même avec un tournevis pointu. Un mauvais geste et on peut percer la membrane de la batterie, provoquant immédiatement un dégagement de fumées toxiques et souvent des étincelles qui peuvent mettre rapidement le feu à la batterie et à tout objet à proximité.
La bonne conduite à tenir, dans l’ordre :
- Débrancher immédiatement l’appareil de toute source d’alimentation.
- Le déposer à plat sur une surface dure et non inflammable (carrelage, béton), loin de papiers, textiles ou bois.
- Ne pas le laisser dans la chambre ou près d’une issue.
- Apporter l’ensemble (tablette + batterie) à un professionnel ou à un point de collecte spécialisé.
Les organismes de réglementation classent les batteries au lithium gonflées comme déchets dangereux, nécessitant un traitement spécial. Ces batteries ne peuvent pas être jetées dans les poubelles ordinaires ou les bacs de recyclage en raison des risques d’incendie et environnementaux. Il faut les apporter à des centres de recyclage agréés ou à des centres de traitement des déchets dangereux. La grande distribution spécialisée en électronique dispose généralement de bacs de collecte, mais il vaut mieux appeler le centre de recyclage avant d’y apporter la batterie gonflée.
Éviter que ça recommence
La tablette-réveil est un usage qui semble anodin. En réalité, laisser un appareil branché en permanence, dans un environnement chaud (table de nuit proche d’un radiateur, couette qui enveloppe partiellement l’appareil), est précisément la combinaison que les batteries lithium-ion supportent le moins bien. Beaucoup d’accidents de batterie se produisent à l’intérieur du domicile, pendant la charge de l’appareil, comme la recharge d’un téléphone sous son oreiller.
Si l’usage d’une vieille tablette comme réveil vous convient, quelques ajustements suffisent pour le rendre moins risqué. Programmer des plages de charge (éviter la charge nocturne continue), poser l’appareil sur une surface rigide et dégagée, et vérifier régulièrement l’état physique du dos de la coque. Les signaux d’alerte à surveiller sont : la surchauffe anormale au toucher, la déformation visible, les bruits inhabituels comme des sifflements ou crépitements, et les odeurs fortes ou étranges émanant de l’appareil.
Un dernier point que peu de gens savent : un incendie de batterie lithium-ion peut survenir jusqu’à 72 heures après un choc ou une manipulation. même après avoir sorti la tablette de la chambre et l’avoir posée « en sécurité » dans un placard, la vigilance reste de mise pendant plusieurs jours. Ce délai différé est l’une des raisons pour lesquelles les services d’incendie recommandent de confier au plus vite tout appareil suspect à un professionnel, plutôt que de le stocker chez soi en attendant de « s’en occuper ».
Sources : large-battery.com | presse-citron.net