Ta multiprise parafoudre trône fièrement sous ton bureau depuis cinq ans. Le petit voyant LED clignote encore, tu l’as pas touchée, elle fait son boulot. Mais non. Très probablement, elle ne filtre plus rien du tout depuis un bon moment, et tes appareils sont exposés exactement comme s’ils étaient branchés sur une vulgaire multiprise de supermarché.
Le truc que personne ne te dit quand tu achètes une multiprise parafoudre, c’est qu’elle a une durée de vie qui se mesure non pas en années, mais en joules absorbés. Les parasurtenseurs ne sont pas évalués pour une durée particulière. Leur durée de vie se mesure en joules, une unité de transfert d’énergie. Une fois cette quantité d’énergie évacuée vers la terre, il faut remplacer l’appareil. Et ce compteur-là, tu ne le vois jamais.
À retenir
- Le voyant LED allumé ne garantit absolument pas que la protection fonctionne encore
- Chaque surtension absorbée est cumulée : ta multiprise expire en joules, pas en années
- Remplacer uniquement la multiprise ne suffit pas : il faut ajouter un parafoudre au tableau électrique
Le MOV : le petit composant qui meurt en silence
Pour comprendre pourquoi ta multiprise vieillit de l’intérieur sans en avoir l’air, il faut regarder ce qui se passe dedans. Les varistances à oxyde de zinc (MOV) constituent le cœur du système : leur résistance diminue drastiquement quand la tension dépasse leur seuil de déclenchement. En fonctionnement normal sous 230V, la varistance présente une résistance élevée et laisse passer le courant normalement. Lors d’une surtension à 400V par exemple, sa résistance chute à quelques ohms et dérive l’excès d’énergie vers la terre.
C’est ingénieux. Et c’est là que le problème commence. Chaque fois que le MOV rencontre une surtension, il se dégrade. Les MOV sont conçus pour gérer des charges de puissance élevées, et cette dégradation est prise en compte dans leur conception. chaque orage, chaque micro-coupure réseau, chaque gros appareil électroménager qui démarre grignote un peu de cette capacité. Chaque surtension absorbée diminue la quantité de joules que le parasurtenseur peut encore absorber. Une multiprise de 1000 joules qui prend un coup de 1000 joules, c’est terminé. Mais c’est aussi terminé si elle prend dix coups de 100 joules, ou mille coups d’un joule. Tout est cumulatif.
Le réseau électrique français n’est pas parfait. Il n’est pas en mesure de fournir un courant parfaitement stable. Les surtensions surviennent régulièrement pour diverses raisons : transformateurs défaillants, incidents sur la ligne, coupures dans le réseau, foudre. En cinq ans, ta multiprise en a absorbé des dizaines sans que tu t’en rendes compte. C’est exactement son rôle. Et c’est précisément pour ça qu’elle est usée.
Cinq ans, c’est déjà trop long
La durée de vie d’une multiprise parafoudre est estimée entre 3 et 5 ans en usage normal, et moins encore si tu subis fréquemment des surtensions. Les composants de protection vieillissent et perdent progressivement leur efficacité. Certaines sources sont encore plus conservatrices : pour être sûr de bénéficier de la meilleure protection possible, il est conseillé de remplacer les parasurtenseurs tous les deux ou trois ans.
Ce qui rend la situation particulièrement vicieuse, c’est que l’appareil continue de fonctionner comme multiprise. Les prises alimentent tes appareils, le voyant est allumé, tout semble normal. Bien que l’extérieur de l’unité puisse sembler en parfait état, ses composants internes ne peuvent supporter qu’un certain nombre de pics de tension avant de devenir inefficaces. Tu as donc, dans le meilleur des cas, une très belle multiprise orange ou noire qui ne protège plus rien.
La question du voyant mérite qu’on s’y arrête. L’exception est un parasurtenseur qui comprend un voyant d’état « protégé » qui s’allumera aussi longtemps que les MOV sont encore bons. Même dans ce cas, il n’y a aucun moyen de savoir à quel point le protecteur est proche de la fin de sa durée de vie. Et ne suppose pas que ton protecteur de surtension vieux de dix ans fonctionne toujours correctement parce que le voyant ne s’est pas encore allumé. La LED peut rester allumée sur certains modèles même après épuisement complet de la protection.
Comment savoir si ta multiprise est morte (et quoi faire)
Il n’existe pas de moyen simple de savoir quelle quantité d’énergie excédentaire un parasurtenseur a détournée. Ce n’est pas une science exacte, et au-delà du démontage de l’appareil et de son inspection, tu flies à l’aveugle. Traduction concrète : tu ne peux pas vraiment « tester » ta vieille multiprise avec un gadget bon marché.
Ce qu’on peut faire, en revanche, c’est raisonner autrement. Si tu sais que ta protection contre les surtensions a absorbé une forte surtension, remplace-la immédiatement. Un orage violent qui a coupé l’électricité, une coupure réseau brusque, une grosse machine qui a démarré en claquant le disjoncteur : autant d’événements qui doivent déclencher un remplacement. Et si tu n’as aucun souvenir de ce genre d’incident sur cinq ans, ce n’est pas un signe de bonne santé du MOV, c’est juste que tu n’as pas fait attention.
Pour le remplacement, quelques critères qui changent tout. La protection contre les surtensions est mesurée en joules et varie normalement, selon le produit, de 100 J à plus de 4 000 J. Quand tu utilises une multiprise pour des appareils coûteux ou sensibles, investis dans une multiprise avec un indice de suppression des surtensions élevé. Un PC gamer, une TV OLED, un NAS ou une console méritent au minimum 1000 à 1500 joules de protection déclarée. Les parasurtenseurs bon marché peuvent n’avoir qu’un seul MOV, tandis que les versions plus chères en ont généralement trois, réduisant le risque d’incendie en cas de panne du MOV.
Un dernier point souvent ignoré : ta multiprise parafoudre n’est pas une protection autonome absolue. Pour augmenter la durée de vie des parasurtenseurs, il convient d’installer un parafoudre dans le tableau électrique. Ce parafoudre en tête d’installation assure la protection de celle-ci et de tout l’électroménager et le matériel multimédia. Ce parafoudre de tableau (environ 50 à 150 €, installation par un électricien) absorbe les surtensions les plus violentes avant même qu’elles n’atteignent ta multiprise, prolongeant ainsi significativement sa durée de vie utile. Deux niveaux de protection plutôt qu’un seul : c’est la combinaison que recommandent les normes électriques françaises pour les installations complètes.
Sources : tests-et-bons-plans.fr | azurplus.fr