Timeshift. Voilà le nom de l’outil qui sauve la mise quand Linux Mint refuse de démarrer, et la bonne nouvelle c’est qu’il est déjà installé de série sur Mint 22, prêt à l’emploi sans rien télécharger. Son principe est simple : il capture l’état du système à un instant T, puis permet de revenir en arrière en quelques clics, sans toucher aux photos, documents ou fichiers personnels planqués dans /home.
Le fonctionnement repose sur une distinction que beaucoup d’utilisateurs ignorent : Timeshift sépare volontairement le système d’exploitation (le dossier racine /) des données personnelles (/home). Par défaut, il ne sauvegarde pas les fichiers personnels contenus dans le répertoire home, un peu comme Time Machine sur macOS ou la Restauration du système sur Windows. Concrètement, quand une mise à jour de noyau foire ou qu’un pilote graphique fout le bazar, seul le système est corrompu, pas vos données. Timeshift peut donc restaurer uniquement la partie cassée.
À retenir
- Un outil mystérieux, déjà sur votre Linux Mint 22, peut ramener votre système à la vie en quelques minutes
- Comment fonctionne la restauration quand l’écran reste noir et que rien ne démarre plus
- Les pièges cachés que même les utilisateurs expérimentés découvrent trop tard
Pourquoi ça marche même quand rien ne démarre
Le vrai tour de force, c’est que cette restauration fonctionne même quand le système est totalement KO, écran noir compris. En cas de problème avec GRUB, il reste possible de démarrer sur une clé USB d’installation d’une distribution Linux intégrant Timeshift, comme Linux Mint, pour faire la restauration de la sauvegarde ainsi. pas besoin que le PC boote normalement : on lance l’ISO en mode Live, on ouvre Timeshift depuis là, et on pointe vers les instantanés stockés sur le disque.
Un témoignage glané sur les forums Mint illustre bien la mécanique : un utilisateur explique avoir restauré depuis un live-usb en choisissant « Restaurer », et que ça a fonctionné avec des instantanés stockés ailleurs. C’est exactement le scénario du système qui semblait perdu et qui repart comme si de rien n’était, à condition d’avoir pris la peine de créer des points de restauration en amont. Sans snapshot existant, Timeshift ne peut rien faire, il ne fabrique pas de miracle a posteriori.
Le format des snapshots dépend aussi du système de fichiers. Sur une partition Btrfs, les instantanés sont quasi instantanés et très légers. Sur Ext4, la méthode passe par rsync, un peu plus lente mais tout aussi fiable. Dans les deux cas, l’outil garde une trace de plusieurs versions successives (quotidiennes, hebdomadaires), ce qui permet de remonter le temps précisément au dernier moment où tout fonctionnait.
La restauration étape par étape depuis une clé USB
Concrètement, si le système ne démarre plus du tout, la marche à suivre tient en quelques étapes. D’abord, on crée une clé USB bootable avec l’ISO de Linux Mint (celle qu’on utiliserait pour une installation classique). On démarre dessus en mode « Live », sans rien installer. Une fois sur le bureau temporaire, on ouvre Timeshift depuis le menu des applications, ou via un terminal avec la commande sudo timeshift-gtk.
L’outil détecte automatiquement les disques connectés et propose de charger les instantanés déjà présents dessus. On sélectionne le snapshot le plus récent qui fonctionnait, on clique sur « Restaurer », et on laisse l’assistant gérer le reste : réinstallation du bootloader GRUB comprise dans certains cas. Un utilisateur du forum SOSPC résume la manipulation en une phrase toute simple : il suffit de cliquer sur Restaurer et laisser les options par défaut, puis de cliquer simplement sur suivant pour valider les fenêtres suivantes.
Le processus prend rarement plus de quelques minutes, selon la taille du système et la vitesse du disque. Au redémarrage, l’ordinateur retrouve l’état exact d’avant le plantage, comme si la mise à jour foireuse ou le paquet cassé n’avait jamais existé.
Ce que Timeshift ne fait pas (et c’est important de le savoir)
Attention toutefois à ne pas transformer cet outil en solution miracle universelle. Les habitués du forum Linux Mint le rappellent régulièrement : Timeshift n’est pas un outil de sauvegarde, et son auteur le déconseille pour le dossier home. comprendre : il protège le système, pas vos fichiers personnels. Si votre disque dur lâche complètement, ou si vous supprimez par erreur vos photos de vacances, Timeshift ne vous sera d’aucun secours puisque, par défaut, il n’a jamais touché à /home.
Autre limite à connaître : Timeshift sauvegarde le volume système, mais les ennuis peuvent aussi venir des fichiers de configuration situés dans l’espace utilisateur, ceux planqués dans les dossiers cachés de /home (comme les préférences d’applications). Si un problème vient de là, la restauration système ne réglera rien. C’est pour ça que la meilleure stratégie combine deux outils complémentaires : Timeshift pour l’OS, et une sauvegarde classique (rsync, disque externe, cloud) pour les données personnelles proprement dites.
Petit détail qui a son importance et que beaucoup découvrent trop tard : les snapshots occupent de l’espace disque, parfois plusieurs gigaoctets selon la fréquence choisie. Certains utilisateurs témoignent avoir vu leur partition système se remplir progressivement sans comprendre pourquoi, avant de réaliser que Timeshift accumulait les instantanés en arrière-plan. Un petit ménage régulier dans les paramètres de rétention évite la mauvaise surprise du disque plein au pire moment.
Sources : forum-francophone-linuxmint.fr | forum-francophone-linuxmint.fr